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그렇다면 일본 모바일 게임 시장의 실적을 자세히 분석할 필요가 있습니다. 일본은 166억 달러 규모로 세계에서 세 번째로 큰 시장을 자랑하며, 그 중심에는 모바일 게임이 자리하고 있습니다.
이번 블로그에서는 일본 모바일 게임 시장의 최신 통계와 대표적인 성공 사례를 분석하고, 데이터를 기반으로 한 문화적 인사이트를 더해 빠르게 변화하는 시장의 전반적인 흐름을 파악해 보겠습니다.
[헤더 사진 제공 Nick Hamze on Unsplash]
시장 개요: 일본의 모바일 게임
일본은 글로벌 게임 산업에서 독보적인 입지를 확보하고 있습니다.
한국이 전 세계 게임 인구의 2.2%를 차지하는 데 비해, 일본은 전 세계 게임 매출의 9.1%를 기록하며, 세계에서 세 번째로 큰 게임 시장으로 자리매김하고 있는데요.
시장 가치
Newzoo에 따르면, 2024년 일본 게임 시장은 전년 대비 -3.3% 감소한 166억 달러로 예상됩니다. 표면적으로는 하락세처럼 보일 수 있습니다.
하지만 여기에 반전이 있습니다. 엔화 기준으로는 시장 규모가 2조 4,830억 엔 (전년 대비 +4.3%)을 기록하며 오히려 성장세를 보인 것인데요.
그 핵심 원인은 바로 엔화 약세입니다.
많은 보고서에서 일본 시장을 침체된 시장으로 묘사했지만, 실제로는 일본 내 플레이어들의 지출이 꾸준히 증가하고 있다는 점을 확인할 수 있습니다.
이제 디바이스별로 세분화된 시장 현황을 살펴보겠습니다:
- 모바일 게임은 단연 가장 큰 비중을 차지했습니다. 1조 7,420억 엔 (+16.2% 전년 대비), 115억 달러 (-2.4%)를 기록했습니다.
- 콘솔 게임 수익은 감소했습니다. 5,250억 엔 (-3.1% 전년 대비), 35억 달러 (-10.1%)를 기록했습니다.
- 반면, PC 게임은 가장 높은 성장률로 놀라움을 안겼는데요. 2,400억 엔 (+16.6% 전년 대비), 16억 달러 (+7.8%)를 기록했습니다.
이 결과는 통화 변동이 각 시장의 경제적 특성과 위치에 따라 어떻게 다른 이야기를 만들어낼 수 있는지를 잘 보여줍니다.
인구 통계 및 소비 습관
일본의 게임 플레이어는 성별 비율에서 남성 (여성 66.4% 대 남성 33.6%)이 다수이며, 다른 국가에 비해 연령대가 상대적으로 높은 편인데요. 일본 플레이어의 평균 연령은 34.7세로 나타났습니다.
이들은 주로 흥미로운 스토리라인을 갖춘 게임을 선호하며, 경쟁이나 협력하기보다는 혼자 즐기는 게임 방식을 더 선호하는 경향이 뚜렷합니다.
또한, 일본은 전 세계에서 가장 높은 게임 지출을 기록하는 국가 중 하나인데요.
Newzoo에 따르면, 일본 플레이어의 1인당 게임 지출액은 영국 플레이어의 약 3배에 달하는 것으로 나타났습니다.
성능 및 플레이어 행동
2025년 초 데이터는 일본이 모바일 게임을 우선시하는 시장임을 분명히 보여줍니다.
- Adjust에 따르면, 일본의 모바일 게임 설치 수는 전년 대비 +3%, 세션 수는 +0.3% 증가했습니다. 이는 미국 및 다른 지역에서 보이는 하락세와는 다른 양상입니다. 일본 모바일 게임 세션의 평균 시간은 26.97분이며, RPG 장르는 세션당 40분으로 가장 길고, 시뮬레이션(33분)과 전략(31분) 게임이 그 뒤를 이었습니다.
- 또한, 리텐션율은 안정적이며, 1일 차에는 23%, 7일 차에는 9%, 30일 차에도 여전히 3%의 사용자가 활동을 이어가고 있습니다.
일본에서 모바일 게임이 인기 있는 이유는 무엇일까요?
일본에서 모바일 게임이 인기 있는 이유는 여러 가지 문화적, 사회적, 경제적 요인들이 복합적으로 작용하기 때문인데요. 주요 요인은 다음과 같습니다.
긴 출퇴근 시간
일본은 긴 근무 시간과 장거리 출퇴근 거리로 잘 알려져 있습니다. 많은 일본인이 하루의 상당 시간을 외부에서 보내며, 이에 따라 모바일 게임은 출퇴근 시간 동안 시간을 보낼 수 있는 이상적인 오락 수단으로 자리 잡았는데요. 실제로 많은 일본 게임은 한 손으로 쉽게 플레이할 수 있도록 설계된 경우가 많아, 이동 중에도 편리하게 게임을 즐길 수 있습니다.
이러한 흐름은 콘솔 게임에서도 비슷하게 나타나는데요. 2024년 판매된 콘솔 중 70%가 휴대용 기기인 닌텐도 스위치였다는 점에서 이를 확인할 수 있습니다.
PC 게임의 인기 하락
일본이 모바일을 우선시하는 또 다른 이유는 간단합니다: PC 게임의 낮은 인기입니다.
PC 게임은 일부 젊은 세대 사이에서 인기를 얻고 있으나, 여전히 가장 사용률이 낮은 게임 플랫폼으로 남아 있는데요.
주된 원인 중 하나는 PC가 엔터테인먼트 기기가 아닌 업무용 도구로 인식되기 때문이죠. 일본의 많은 가정에서는 PC를 전혀 소유하지 않거나, 게임용으로 설계되지 않은 기본 모델을 사용하고 있습니다.
생활 공간도 중요한 요인입니다.
일본인은 다른 나라, 특히 대도시에 비해 비교적 좁은 공간에서 생활하는 경향이 있는데요. 이에 따라 게임용 PC를 배치할 공간이 부족한 경우가 많습니다.
다만, 이러한 상황은 점차 달라지고 있습니다. Newzoo에 따르면, PC 게임은 지난 7년간 서서히 증가해 왔으며, 특히 젊은 세대가 새로운 이용층으로 유입되면서 향후 성장 가능성도 높아질 것으로 보입니다.
일본 내 인기 모바일 게임 장르
이제 일본에서 가장 인기 있는 모바일 게임과 장르를 살펴보고, 어떤 타이틀이 상위권을 차지하고 있는지 알아보겠습니다.
일본의 상위 5개 모바일 게임 장르는 다음과 같습니다.
- 시뮬레이션(47%)
- 롤플레잉(46%)
- 모험 (45%)
- 슈터 (40%)
- 퍼즐 (26%)
반면, 영국에서 가장 인기 있는 장르는 어드벤처, 슈팅, 스포츠, 아케이드, 퍼즐 게임입니다.
일본과 영국을 비교해 보면, 문화가 게임 취향에 어떻게 영향을 미치는지를 잘 알 수 있습니다.
일본에서 시뮬레이션과 롤플레잉 게임이 강세를 보이는 이유는 애니메이션에서 영감을 받은 풍부한 스토리라인과 가챠 메커니즘이 절묘하게 맞아떨어지기 때문인데요. 플레이어는 캐릭터를 육성하고 아이템을 수집하며 판타지 세계로 몰입하는 경험을 통해 큰 매력을 느끼는데요.
반면, 영국과 서구 국가들은 액션과 경쟁 게임이 주류를 이룹니다. 어드벤처 게임, 슈팅 게임, 스포츠 타이틀 등과 같은 취향은 한국의 강력한 스포츠 문화나 빠른 전개를 선호하는 게이밍 성향과도 유사하게 이해될 수 있습니다.
일본에서 인기 있는 모바일 게임(2025년 1분기)
다운로드 기준*
- 포켓몬 카드 게임 Pocket (일본어)
- 먼작귀 포켓 (일본어)
- 컬러 블록 잼
- 자동차 잼
- 궁수의 전설 2
- 마법소녀 마도카 마기카 (일본어)
- 나사 풀기 핀 퍼즐 나사게임 3D
- WOS: 화이트아웃 서바이벌
- 이세계(異世界) (일본어)
- 블록 블라스트!
소비자 구매 기준*
- 포켓몬 카드 게임 Pocket (일본어)
- 몬스터 스트라이크 (일본어)
- 마지막 전쟁: 생존
- 우마무스메 프리티 더비 (일본어)
- 페이트/그랜드 오더 (일본어)
- 드래곤 퀘스트 워크 (일본어)
- WOS: 화이트아웃 서바이벌
- 드래곤볼 Z 폭렬격전 (일본어)
- 프로야구 스피리츠 A (일본어)
- 붕괴: 스타레일
보시는 것처럼 일본에서 가장 높은 수익을 올리는 모바일 게임 중 상당수는 자체 개발작입니다. 그리고 이는 결코 놀라운 일이 아닙니다.
일본 플레이어들은 오랫동안 현지에서 사랑받는 프랜차이즈 게임과 국산 타이틀에 강한 충성도를 보여왔기 때문인데요.
물론 해외 게임도 성공할 수 있습니다. 하지만 일본 시장에서는 일본인의 목소리, 아트 스타일, 문화적 요소가 잘 반영된 이벤트 등 세밀한 현지화 작업이 이루어지지 않으면 성공하기 어렵습니다.
MAF의 일본 책임자인 와타나베 테츠가 이전 글에서 언급했듯이, 일본 게이머들은 새로운 것, 특히 해외에서 들어온 것에 대해 회의적입니다.
따라서 프레젠테이션과 디자인에서 진정한 ‘일본식 감성’을 전달할 수 있는 타이틀만이 현지에서 지속적인 관심을 얻을 가능성이 큽니다.
*해당 데이터는 Adjust의 보고서인 모바일 앱 트렌드 2025에서 가져온 것입니다: 일본 에디션
일본 모바일 게임 시장에서 성공하는 방법
일본은 높은 가치를 지닌 시장이지만, 이에 진출하기 위해서는 몇 가지 추가적인 단계가 필요할 수 있습니다.
로컬라이제이션은 필수
첫 번째로 기억해야 할 점은, 영어 콘텐츠만으로 일본 시장 진출을 기대해서는 안 된다는 것입니다.
일본인의 약 20~30%만이 유창한 영어를 구사하기 때문에, 번역 없이 게임이나 앱의 메시지가 온전히 전달되기는 어렵습니다.
로컬라이제이션 프로세스에는 두 가지 핵심 단계가 포함되어야 합니다.
- 게임/앱의 모든 콘텐츠와 마케팅 자료(인앱 텍스트, 앱 스토어 텍스트, 모바일 광고 크리에이티브)번역
- 일본 사용자에게 더 매력적으로 보이도록 게임/앱의 스타일 조정. 일본인은 화려한 비주얼과 상세한 정보를 선호하는 경향이 있음.
실제 사례로, 슈퍼셀은 일본에서 클래시 로얄 마케팅 캠페인을 위해 도라에몽과 나루토로 유명한 일본 애니메이터 나오유키 아사노를 기용하여, 일본 애니메이션 특유의 감각을 반영하여 클래시 로얄 캐릭터들을 새롭게 디자인했는데요.
그 결과, 이 아트워크는 TV 광고 및 옥외 광고 등의 홍보 자료로 활용되었을 뿐만 아니라, 친숙한 비주얼로 현지 플레이어의 강한 관심을 끄는 동시에 핵심 게임 그래픽은 그대로 유지되었습니다.
이 사례는 로컬라이제이션이 단순한 번역을 넘어, 문화적 기대치에 맞게 디자인, 스타일, 사용자 경험을 조정해야 하는 이유를 잘 보여주고 있습니다.
현지 광고 플랫폼 활용
최고의 광고 플랫폼은 전 세계 어디에서나 동일할까요? 일본에서 가장 많이 사용되는 플랫폼을 살펴보면, 유럽이나 미국과 다른 점을 발견할 수 있습니다.
Newzoo에 따르면, 일본에서 사용되는 주요 소셜 미디어 플랫폼은 다음과 같습니다:
- YouTube, 67%
- LINE, 62%
- X/Twitter, 59%
이 데이터를 통해, Facebook 및 Google 캠페인과 같은 전통적인 광고 방식 외에도 새로운 광고 방식에 대한 기회를 탐색할 수 있는데요.
LINE은 9,700만 명 이상의 일본 사용자를 보유하고 있는 인기 플랫폼으로, 일본의 Instagram 5,500만 명 사용자를 비교했을 때 그 차이는 상당합니다.
일부에서는 LINE을 일본의 WhatsApp이라고 부르기도 하지만, 사실 그 이상의 영향력과 활용도를 자랑하는 중요한 플랫폼입니다.
라인은 특히 메시징, 소셜 미디어, 음악, 짧은 형식의 동영상, 뉴스, 만화 읽기, 채용 공고 등 거의 모든 용도로 사용되는 슈퍼 앱으로, 광고도 물론 가능한데요.
따라서 일본에서 게임을 홍보하려면 라인과 같은 현지 플랫폼을 포함한 멀티 채널 전략을 수립하는 것이 필수입니다.
앱 스토어 최적화 도구와 라인 및 X와 같은 현지 인기 앱을 결합하여 일본 플레이어가 새로운 게임을 발견하고 참여하는 방식을 효과적으로 파악할 수 있습니다.
수익화를 고민하라
일본이 세계에서 가장 수익성이 높은 모바일 게임 시장 중 하나인 것은 사실이지만, 수익화에는 엄격한 기대치와 규제가 따른다는 점은 언급하지 않았습니다.
예를 들어, 무작위 추첨을 통해 플레이어가 세트를 완성하도록 유도하는 ‘콤프 가챠’ 메커니즘은 2012년에 금지되었으며, 이후 게임 업계는 명확한 규제하에 운영되고 있습니다.
JOGA(일본 온라인 게임 협회)와 같은 기관에서는 가챠 시스템의 투명한 공개를 요구하고 있으며, 많은 퍼블리셔는 미성년자에 대한 지출 한도를 설정하고 있습니다.
그런데도, 동전 시스템, 기간 한정 콜라보레이션, 배틀 패스, 스텝업 번들 등 가챠는 일본에서 이미 검증된 수익화 모델로 자리 잡고 있는데요. 이는 투명성과 스마트한 수익화 설계가 결합되면, 플레이어의 참여를 오랜 기간 유지할 수 있다는 점을 잘 보여줍니다.
마치며
일본의 게임 업계는 역사, 혁신, 플레이어의 열정으로 가득한 독특한 세계입니다.
하지만 그만큼 문화적 차이에 유의해야 합니다.
사소한 차이가 큰 변화를 일으킬 수 있기 때문인데요.
일본 시장에 성공적으로 진출하기 위해서는 시장에 대한 깊은 이해를 갖춘 전문가와의 협력이 필요합니다.
MAF 일본팀은 수많은 앱과 게임이 일본 시장에 성공적으로 진입하여 ROAS와 수익 증대에 기여한 바 있습니다. 다음 단계로 나아갈 준비가 되셨나요? 지금 바로 인사이트를 얻고, 성공적인 일본 시장 진출 전략을 구축해 보세요!
